Ditmaal zoomen we in de rubriek ‘Gemeente en beeld’ in op de gemeente Utrecht-West. Dit omdat deze gemeente iets unieks heeft: het gaat om een tamelijk behoudende CGK met missionaire activiteiten: een ICF-gemeente (ICF = International Christian Fellowship). Wat is het beeld dat te maken is van deze gemeente?

Als we aan verschillende personen de vraag “Geeft de combinatie van ICF en traditionele gemeente spanningen? ” voorleggen dan krijgen we, zoals verderop in deze bijdrage blijkt, eerlijke, openhartige antwoorden. En eerlijk gezegd: is dat al niet behoorlijk beeldbepalend?

Typering gemeente

Op de vraag: Hoe zou u de gemeente willen typeren?, wordt verschillend geantwoord. “Utrecht-West zou ik willen typeren als een frisse traditionele gemeente van gereformeerde signatuur. Behoudend maar niet benauwend. Een gemeente, waarin verscheidenheid en veelkleurigheid aanwezig is. Veel leden met diverse achtergronden vinden hun weg naar Utrecht-West. Onze gemeente heeft, met haar eigen stijl, bestaansrecht in de grote stad Utrecht."

Een ander: “Utrecht-West is een enorm gemêleerde gemeente, een stadsgemeente met veel leden van buiten de stad, maar tegelijkertijd een groeiend aantal jongeren vanuit de stad. Het is makkelijk om te spreken over behoudend en wat minder behoudend en Utrecht-West wordt dan snel getypeerd als behoudend, maar dat doet ook weer geen recht aan de diversiteit binnen de gemeente. Uiteindelijk is onze gemeente misschien wel heel lastig te typeren, maar zijn de leden wel allemaal echte CGK-ers.”

ICF

In deze zo getypeerde gemeente hebben leden visie gekregen om het ICF-gebeuren op te starten, zodat mensen uit o.a. Ivoorkust, Iran, Armenië, Singapore, Verenigde Staten er een thuis vinden. Een thuis waar een Bijbelse prediking klinkt en waar broeders en zusters elkaar kunnen ontmoeten rondom het Woord van God, maar ook doordeweeks contacten met elkaar hebben in de vorm van Bijbelstudies en sportavonden. Hoe wordt daar in de gemeente op gereageerd? Levert dat ook spanningen op? “De combinatie ICF en traditionele gemeente geeft spanningen, zij het dat de spanningen in de vacante periode veel groter waren. De spanningen komen vaak voort uit onbekendheid met de voorliggende vragen en een sfeer van “wat zouden anderen binnen de gemeente en daarbuiten ervan vinden”. Uiteindelijk komen er veel vragen op de ICF en de kerkenraad af, die zonder de ICF niet in die mate of helemaal niet zouden spelen. Sinds een jaar fungeert nu een bezinningscommissie  (bestaande uit kerkenraadsleden, een aantal ICF-teamleden en enkele gemeenteleden die de gemeente goed kennen) waarin de vragen worden besproken en voorstellen worden gedaan aan de KR. Verder wordt vanzelfsprekend het werk aan de Heere opgedragen in gebed.

Een andere reactie: “Door belangstelling en interesse te tonen, in een open gesprek, vanuit de gemeente naar de ICF en omgekeerd kunnen veel spanningen, en vooroordelen weggenomen worden. Het gebod je naaste lief te hebben geldt niet alleen voor mensen buiten de kerk maar juist ook in de kerk. Kerkculturen zijn niet heilig, maar we dienen wel een heilige God. En die God werkt met Zijn Woord en Geest in alle culturen, in vele verschillende volkeren. Als we dit beseffen worden we alleen maar heel stil en verwonderd wanneer je dit mag ervaren in een ICF-gemeente.”

Zegen

“De tijd is er niet meer naar om passief christen te zijn. Het hoeft ook geen onbezonnen activisme te worden, maar de Bijbelse boodschap is niet dat we in ons leven één kerkbank moeten verslijten. De ICF dwingt je als kerk om na te denken over waar je voor staat in de 21^e eeuw en om dat op een Bijbelse manier handen en voeten te geven. Het besef dat de wereld om ons heen verandert en daarom om aanpassingen vraagt, vergeten we misschien wel eens in de kerk, maar in Utrecht-West moest en moet daar nog steeds over nagedacht worden.”

“Onze gemeente is een oefenschool in het samen optrekken waarbij de eigenheid van een traditionele gemeente in ere wordt gehouden en er ruimte is voor een  ICF-gemeente met haar uitingsvormen en veelkleurigheid. Beiden hebben evenveel bestaansrecht. In alle bescheidenheid en met vallen en opstaan mogen wij als gemeente deze weg gaan, ons hierin oefenen, vasthoudend aan de belofte: “Waar liefde woont gebied de Heer zijn zegen!”

Over de CGK Utrecht-West

De gemeente Utrecht-West werd geïnstitueerd op 8 mei 1948. Voorheen heette de gemeente Utrecht-Noord. Dat was in de tijd toen er nog gekerkt werd in de Eben-Haëzerkerk aan het Ardriaan van Bergenplein. De gemeente is later verhuisd naar de prachtige Mattheüskerk in Utrecht-West. De gemeente werd gediend door de predikanten K.G. van Smeden, W. Heerma, B. de Graaf, P. Roos en J. Westerink. Momenteel is ds. A.Th. van Olst de dienstdoende predikant. De gemeente telt op dit moment 362 leden.